茶是起源于中国的世界三大饮品之一，也是中国传统文化的重要组成部分，历史沉淀深厚。茶不仅是一种有益健康、舒缓身心的饮品，更是一门艺术和生活哲学。
溧阳茶山美如画
每年3月下旬，天气回暖，万物复苏，蛰伏了一个冬季的茶树开始吐露新鲜的芽尖和嫩叶。大自然传递出了丰富的物候信息，在常州溧阳得天独厚的自然条件下，从勤劳的采茶人、经验丰富的老茶农到专业的制茶大师，为了一壶清新淡雅的溧阳春茶，都在各自的领域做到了极致。
得天独厚的自然条件
陆羽《茶经》说，茶“上者生烂石”。何谓烂石?沙土是也。除了沙土，光照、温度、湿度都是好茶不可或缺的生长因素。天目湖一带属于天目山余脉，绵延不绝的丘陵山地赋予了茶园充足的光照，回归线附近亚热带季风气候带来暖湿空气。48条山间涧溪汇聚而成的天目湖湖区提供了金子般的沙土环境，孕育了优质的茶叶资源。
46岁的葛联敏是天目云露茶业公司董事长，公司合作的5000亩茶叶种植基地就在天目湖一带。
溧阳白茶鲜叶
“我们溧阳的天目湖周边地区被认为是最适宜茶叶生长的地区之一。”葛联敏说，自2020年以来，公司茶叶连续4年斩获世界绿茶评比会金奖，“溧阳在苏、浙、皖三省交界处，丘陵的山间和缓坡岗地最适宜白茶的生长。正是因为得天独厚的自然条件，溧阳才能生产出极品好茶。”
只取两三厘米成朵的芽叶
这个季节，身处天目湖中西村的茶山中，一眼望去满山绿意，让人心情格外舒畅。在低矮丘陵的山岰中，星星点点散落在茶田里的采茶人进入了一年中最忙碌的季节。走到半山腰，就能看到一个个背着茶篓穿行在茶树间的采茶工，双手在茶树和竹篓间来回翻飞。
“泡一壶春茶，啜一口春味，是春天不容错过的仪式感。一杯高品质的春茶，离不开辛苦劳作的采茶人。我们采摘的标准是芽叶要成朵，大小均匀，留柄要短，轻采轻放。竹篓盛装、竹筐贮运。”葛联敏小心翼翼地从茶篓里捧出一小捧鲜叶，靠近鼻端深吸了一口。
仲春时节，中午的气温并不低。采茶的妇女们成群结队从山上下到山腰，一边擦拭着汗珠，一边“咕咚咕咚”地补充水分。喝完水，大家拨弄翻看着茶篓内脆嫩的鲜叶。春茶的采摘要求严苛至极：只取新生出的一芽一叶和一芽二叶，芽头在2—3厘米。芽质鲜嫩，口感才会更醇厚。
采茶工人在茶树间穿梭
葛联敏介绍，今年气温偏低加之冻雨影响，导致白茶采摘时间较往年推迟了一周左右，3月底到4月初才全面开采。生长期的拉长使茶芽吸收到的营养成分更为充足，所以今年白茶的品质高于往年，采摘期大约20天。趁着好天气，茶场组织采茶工抢抓农时，抢摘品质较好的茶叶，力争取得好的收成。
补充完水分，半山腰的采茶工人继续下山，将鲜叶送到茶场，茶场主安排了简单的午饭。这时，山脚的茶场里热闹不已，工人们分为两队交付采摘成果。“俺手慢，一天摘不了两斤，不过俺采的都是芽尖，最符合标准。”安徽广德的一位采茶阿姨乐呵呵地“炫耀”着。一名排在前头的工人采的鲜叶质量不过关，让正在上秤的茶场工作人员皱了皱眉头：“一定要改进，不然严重影响茶叶品质。”
制茶工艺极为复杂
在天目湖镇桂林村的茶场库房，刚刚采下来的鲜叶铺满了茶架，下面垫着一层柔软的白布，鲜叶散发出阵阵清新的茶香，沁人心脾。
茶农樊球生流转了天目湖镇桂林村200亩荒山种植白茶。说起茶来，这个退休老教师头头是道。
溧阳白茶制作工艺复杂
“采摘鲜叶要及时摊放，厚度均匀不可乱翻，这就叫摊青，通俗地说就是摊晾。摊青后，就是萎凋。这一步很关键，决定白茶的品质。所谓萎凋，就是鲜叶在一定的温度、湿度条件下均匀摊放，适度促进鲜叶酶的活性，使鲜叶内含物质发生适度物理、化学变化，散发部分水分，时间为三四个小时。听起来，萎凋和摊青很相似，摊青其实更多是物理变化，萎凋以化学变化为主。”樊球生说，萎凋后就是杀青的过程，现在杀青可以通过机器，也可以用人工。最后晾晒，杀青后需要让茶叶自然降温至室温，一般四五斤鲜叶出一斤茶叶。
品尝来自大自然的馈赠
午后休息时间刚过，位于天目湖的茶场里车子多了起来。这些口口相传而来的客人都是来茶场看茶品茶的。“我们头茶的价格每斤1500元，在溧阳白茶里并不算贵，品质高的明前茶都要这个价。”年轻的茶场主小华说。
虽然最后并不一定成交，但小华还是认真地泡上一壶新茶，热情地招呼客人们品尝。色泽绿润的新茶叶在滚烫的开水中跳舞，汤色鹅黄，清澈明亮。白茶的冲泡有讲究，最好用矿泉水，温度一般在80℃—90℃，过高的温度会破坏茶叶中的营养成分，影响口感。“最好用玻璃杯冲泡，这样可以观察到茶叶的变化，增加品茶的乐趣。品茶时要慢慢品，感受茶汤的香气、滋味和回甘，这样才能更好地品赏大自然的馈赠。”
来源：中国茶叶流通协会
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